Как обрезать специальные символы с PHP?

Каков наилучший способ удаления всех не алфавитно-цифровых символов из начала и конца строки?

~~STRING~~ => STRING "STRING" => STRING **STRING** => STRING **STR**ING** => STR**ING 

• Вернуть первый внешний результат из строки, используя регулярные выражения
• Есть ли способ обнаружить строки, такие как putjbtghguhjjjanika?
• Многострочные строки в PHP
• создание имени переменной путем конкатенации строк в php
• Строка не может быть преобразована в JSONArray

 $repl = preg_replace('#^\W+|\W+$#', '', $str) 

 $str = preg_replace('/^\W*(.*\w)\W*$/', '$1', $str);