Сократить текстовую строку в PHP

Есть ли способ обрезать текстовую строку в PHP, поэтому у нее есть определенное количество символов? Например, если бы у меня была строка:

$string = "this is a string";

Как я мог обрезать это, чтобы сказать:

$newstring = "this is";

Это то, что я до сих пор использовал, используя chunk_split() , но он не работает. Может ли кто-нибудь улучшить мой метод?

 function trimtext($text) { $newtext = chunk_split($text,15); return $newtext; } 

Я также рассмотрел этот вопрос, но я этого не понимаю.